Los sistemas de encriptación de mensajes no son tan modernos como pudiera parecer. Así, en la antigua Esparta ya se utilizó uno denominado scytale. Funcionaba enrollando una cinta de papiro o cuero, donde se había escrito el mensaje, alrededor de una vara semejante a un rodillo de cocina. Luego se desenrollaba la cinta y se remitía al receptor, quien solo debía volver a enrollarla en otra vara gemela para poder leer el mensaje. Si las varas no eran del mismo grosor, el mensaje no podía leerse. Sin duda, para haberse ideado hace más de 2.000 años, el scytale resultaba ingenioso.